Pro růst rostlin je základním mechanismem fotosyntéza. Rostliny využívají světelnou energii a molekuly oxidu uhličitého, které fotosyntetizují na glukózu a kyslík. Glukóza představuje základní stavební jednotku rostlin, díky nimž rostliny mohou růst.

Z rovnice fotosyntézy je patrné, že ke správnému průběhu je zapotřebí dostatečné koncentrace oxidu uhličitého a vody, jíž je v akváriu dostatek. Fotosyntézu ovlivňuje také teplota a přísun světla. CO2 se přímým měřením měří velmi obtížně, proto je hojně využívaná metoda měření nepřímé přes měření pH a převodní tabulky. V praxi se postup dělá opačně, kdy dle tabulek zjistíme optimální pH, které je již možné regulovat.